Василий Васильевич Косой (Косой — прозвище, данное за частые возлияния; именины в Васильев день, 14 (1) января) — «старший прикащик» у Сергея Ивановича, «у Иван Иваныча (отец Сергея Ивановича.— Ред.) еще служил, с мальчишек <...> тридцать-то лет». У него «широкая спина <...> красная шея и затылок», «лицо каленое, рыжие волосы вихрами». Обладает богатырским здоровьем: в марте ходит «в розовой рубахе и жилетке, без картуза <...> прыгает с карандашиком по глыбам, возки считает». На Крещенье в течение трех лет пытается пересидеть в проруби немца Людвика Карлыча, и в конце концов ему это удается. Вообще, сочетание богатырской силы и ремесленного мастерства (у В. В. есть волшебная «книжечка-хитрадка», где «прописано все, до малости», причем никто, кроме него самого, в ней разобраться не может. — Ред.) сближает В. В. с лесковскими, также сказочно-преувеличенными героями — Левшой и Флягиным («Очарованный странник»).
Даже в хмельном виде В. В. не забывает о своем работничьем долге. Несмотря на брань хозяина, то и дело грозящего выгнать В. В. за пьянство (с этого начинается книга), В. В. «голову потерял, не спал, не ел», когда Сергей Иванович заболел. В течение всей болезни хозяина В. В. надежно заменяет его, когда тот умирает, В. В. дает клятву хозяйке: «буду служить, как Сергею Ивановичу покойному, поколь делов не устроим. А там хошь и прогоните».