«Борис Годунов» — драматическое произведение, но его также можно назвать «эпической поэмой в разговорной форме» (В.Г. Белинский). На первом плане — борьба сильных личностей, которые стремятся достичь своей цели — власти.
Трагедия написана во время ссылки в Михайловском (декабрь 1824 - ноябрь 1825 г.), опубликована лишь через пять лет, а первая постановка состоялась только в 1870 г. Материалы исторической хроники А.С. Пушкин позаимствовал у Н.М. Карамзина. Он талантливо облек хронику исторических событий мелодраматической оболочкой, насытив ее сильными человеческими образами и страстями (Лжедимитрий и Марина Мнишек, чувства Бориса Годунова к своим детям, чувство вины за смерть царевича Димитрия); одновременно соединил хронику с притчей (образ народа гиперболичен).
«Бориса Годунова» можно назвать яркой картиной истории, описанной достоверно, с глубоким проникновением в психологию героев. Одна из особенностей произведения — отсутствие положительных и отрицательных героев. Проблемы ответственности, власти делают эту драму актуальной во все времена.