Отец Чехова был бакалейщиком, владевшим лавкой в Таганроге. Был эточ человек достаточно жёстким, властным. Дед Чехова (по отцу) - бывший кре постной, получивший вольную и ставший управляющим.
У Чехова были четверо братьев и сестра. Мать Чехова тоже была внучкой бывшего крепостного. Женщина она была мягкой, доброй, внимательной но отношению к детям. С детства Антона Чехова привлекал театр, дома с братьями и сестрой он пытался организовывать маленькие спектакли. Учился Чехов в греческой школе, классической гимназии, но всегда сбегал посмотреть на прел ставления местного театра, которые привлекали его гораздо больше занятий.
В 1876 году (Антону Чехову 16 лет) отец Чехова разоряется, ему грозит тюрьма, поэтому вся семья, кроме Антона, уезжает в Москву. Антон начал работать, давал уроки, сам платил за своё обучение и помогал семье.
В 1879 году Антон поступает в Московский университет на медицинский факультет. С этого момента он начинает зарабатывать литературным трудом и содержит всю семью.
Любимый жанр Чехова того времени - пародии, смешные сценки, юмори стические зарисовки, которые охотно печатают журналы. Антон Павлович печатается под следующими псевдонимами: Антоша Чехонте, Человек без селезёнки, Брат моего брата и другими.
С 1882 года Чехов печатается в журнале "Осколки", со временем начинают издаваться его рассказы ("Злоумышленник", "Хамелеон", "Жалобная книга "Хирургия" и др.). Критики считают, что Чехов талантлив, но слишком легко мысленнее, что он не затрагивает серьёзных проблем.
Антон Павлович Чехов заканчивает университет и уезжает работать врачом в Воскресенск. Это было в 1884 году. Помимо врачебной практики Антон Павлович продолжает писать несмотря на то, что его произведения подвервергаются резкой критике, их называют безыдейными, поверхностными, злыми.
В 1887 году Чехов закончил комедию "Иванов", которая была поставлена и московском театре. Эту комедию хвалили и ругали, она имела успех. За год Чехов писал около 60 рассказов в начале своего творчества.
В 1888 году Антон Павлович опубликовал свою первую повесть "Степь" а в 1889 году - повесть "Скучная история". В этом же году, ещё до написания "Скучной истории" умер Николай, брат Чехова.
В 1890 году Антон Павлович едет на Сахалин, чтобы участвовать в переписи каторжного населения острова. Ещё в юности врачи обнаружили у Антона Павловича туберкулёз, а поездка на Сахалин обострила болезнь. Возвращается Чехов домой через Индийский океан, через год едет в Европу (Италия, Фран ция), а в следующем году писатель активно участвует в помощи голодающим крестьянам Воронежской губернии.
С 1892 года Антон Павлович живёт в Подмосковье, где продолжает врачебную практику, открыв медицинский пункт. Вспышки холеры 1892 - 1893 годов застают Чехова там же, он лечит людей, несмотря на ухудшающееся состояние собственного здоровья.
В 1896 году Александрийский театр ставит чеховскую "Чайку". Пьеса провалилась, её поставили вовсе не так, как представлял себе "Чайку" сам Чехов. На автора обрушились критики, он тяжело переживал эту неудачу, в результате чего в 1897 году болезнь обострилась, у Антона Павловича постоянно шла горлом кровь. Писатель лечится в клинике, а в конце года отправляется поправить здоровье во Францию.
В 1898 году режиссёры К. С. Станиславский и Вл. Немирович-Данченко поставили во МХАТе вновь "Чайку". Пьеса имела оглушительный успех, что было полной неожиданностью для Антона Павловича. Во время репетиции "Чайки" Чехов знакомится с актрисой Ольгой Книппер, которая позже станет его женой. С момента второй премьеры "Чайки" Чехов активно работает над драматургией, пытается создать пьесы совершенно нового типа.
В 1900 году Антона Павловича избирают почётным академиком Пушкинского отделения Российской Академии наук.
В 1901 году Антон Павлович женится на Ольге Книппер.
Четыре наиболее известные пьесы Чехова ("Чайка", "Дядя Вага", "Три сестры" и "Вишнёвый сад") производят переворот в русской драматургии и приносят Чехову популярность и успех. Антон Павлович продолжает писать, будучи тяжело больным. Туберкулёз обостряется. Достаточно долго Чехов прожил из-за болезни в Ялте, откуда он приезжал в Москву на премьеры своих пьес. Пьесу "Вишнёвый сад" Чехов пишет незадолго до смерти.
Умирает Антон Павлович в Германии, куда он уехал для лечения.