Повествование ведется от первого лица, герой-повествователь выражает свое отношение к людям, их поведению и поступкам. Описание природы передает настроение героя. Автор использует сравнительную портретную характеристику героев. Из рассказа мы узнаем о трудном детстве героя, его упорном и настойчивом характере. В образе учительницы Распутин показал человека, который самоотверженно и бескорыстно делал людям добро.
Рассказ имеет автобиографическую основу. В нем автор вспоминает свою учительницу, свои тяжелые послевоенные годы. Произведение посвящено другой учительнице — Анастасии Прокопьевне Копыловой, матери русского драматурга А.В. Вампилова.
В.Г. Распутин писал, что «профессию человека можно узнать по его лицу. По какому-то усталому, строгому, почти лишенному надежды взгляду нередко угадывал я учителей. Угадывал и думал, что учителя иссушает его работа, что очень трудно ему сохранить живой интерес к детям, душевную мягкость и теплоту». Мама А.В. Вампилова поразила писателя душевной молодостью, мудрым и добрым отношением к детям и своему труду.
«Уроки французского» — это не только школьные уроки языка, но и жизненные уроки человечности, добра и бескорыстия.