Каждый литературный герой — всегда частичка души своего творца. Любой писатель вкладывает в него свои взгляды, убеждения, идеалы. И каждый герой неизменно отражает черты своей эпохи и своего окружения, живет согласно с ним или выпадает из общепринятых схем социального поведения. Так, в романе Пушкина «Евгений Онегин» главный герой — молодой человек 20-х годов XIX столетия: умный, образованный, принадлежащий к высшей аристократии, но неудовлетворенный существующей действительностью, потративший лучшие годы своей жизни на бессмысленное, бесцельное существование. Появление такого образа вызвало в тогдашнем обществе и литературных кругах целую бурю страстей. Не успели еще они утихнуть, как на свет явился новый герой, но уже представитель следующего десятилетия — Григорий Печорин из романа М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени».
И опять судьба трагическая, неординарная. Страстное стремление героев понять смысл жизни, поиски истины, с одной стороны, и бесцельное, паразитическое существование, с другой стороны, — это трагический разлад мечты и действительности. Вслед за ними в литературе появляется целая галерея героев своего времени: тургеневский Базаров, натура совершенно противоположная Онегину и Печорину, Андрей Болконский и Пьер Безухов — лучшие представители передового дворянства из романа Льва Толстого «Война и мир».
Почему же до сих пор споры об Онегине и Печорине актуальны, ведь образ жизни в настоящее время совершенно другой, другие идеалы, цели, мечты. На мой взгляд, ответ на этот вопрос очень прост: смысл человеческого существования важен для всех, независимо от того, в какое время мы живем, о чем думаем и мечтаем.
Центральная часть романа — «Дневник Печорина» — отличается углубленным психологическим анализом. Впервые в русской литературе появляется такое беспощадное обнажение героем своей личности. Свои переживания он анализирует со «строгостью судьи и гражданина». Печорин говорит: «Я до сих пор стараюсь объяснить себе, какого рода чувства кипят в груди моей». Привычка к самоанализу дополняется навыками беспрестанного наблюдения за окружающими. В сущности, все отношения Печорина с людьми являются своеобразными психологическими экспериментами, которые интересуют героя своей сложностью и на время развлекают. Такова история с Бэлой, история победы над Мери. Похожей была психологическая «игра» с Грушницким, которого Печорин попросту дурачит. Печорин рассуждает о том, что «честолюбие есть не что иное, как жажда власти, а счастье — всего лишь напыщенная гордость».
Если А. С. Пушкина принято считать создателем первого реалистического стихотворного романа о современности, то Лермонтов является автором первого социально-психологического романа в прозе. Его произведение отличается глубиной анализа психологического восприятия мира. Изображая свою эпоху, Лермонтов подвергает ее глубокому критическому анализу, раскрывает все недостатки своего поколения: холодность сердец, эгоизм, бездеятельность.
Реализм «Героя нашего времени» во многом отличен от реализма пушкинского романа. Отодвигая в сторону бытовые элементы, историю жизни героев, Лермонтов сосредоточивает внимание на их внутреннем мире, подробно раскрывая мотивы, побудившие того или иного героя на какие-либо поступки. Автор раскрывает чувства героев с такой глубиной, проникновенностью и детализированностью, которой еще не знала литература его времени.
Мятежная натура Пёчорина отказывается от радостей и душевного спокойствия. Этот герой вечно «просит бури». Это страстная, мыслящая натура, слишком свободная, чтобы довольствоваться малым и не требовать от мира больших чувств, событий, ощущений. Самоанализ необходим ему, чтобы верно соотнести свою судьбу и предназначение с настоящей жизнью, чтобы понять свое место в этом мире. Отсутствие убеждений — настоящая трагедия для героя и его поколения.
В «Журнале Печорина» открывается живая, сложная, богатая аналитическая работа разума. Главный герой — фигура во многом типичная, что показывает нам, что в России существовала думающая молодежь, которая была трагически одинока. Печорин причисляет себя к жалким потомкам, которые скитаются по земле без убеждений. Он говорит: «Мы не способны более к великим жертвам ни для блага человечества, ни даже для собственного нашего счастья». Эта же мысль повторяется у Лермонтова в стихотворении «Дума»:
Богаты мы, едва из колыбели,
Ошибками отцов и поздним их умом,
И жизнь уж нас томит, как ровный путь без цели,
Как пир на празднике чужом.
Решая нравственную проблему цели жизни, главный герой произведения не смог найти применения своим способностям. «Зачем я жил? Для какой цели я родился... А ведь, верно, было мне назначение высокое, так как я чувствую в душе силы необъятные», — пишет он. В этой неудовлетворенности собой и лежат истоки отношения Печорина к окружающим людям. Он равнодушен к их переживаниям, поэтому он, не задумываясь, коверкает чужие судьбы. Пушкин писал о таких молодых людях: «Двуногих тварей миллионы, для них название одно».
Пользуясь пушкинскими словами, о Печорине можно сказать, что в его взглядах на жизнь «отразился век, и современный человек изображен довольно верно, с его безнравственной душой, себялюбивой и сухой». Таким увидел свое поколение Лермонтов.