План пересказа
1. Помещик просит у Бога убрать с его земли мужика. Бог не внял его просьбе.
2. Крестьяне, моля Бога, исчезают из владений глупого помещика.
3. Помещик начинает осознавать последствия исчезновения крестьян.
4. Помещик дичает.
5. Крестьян возвращают в имение дикого помещика, а глупому помещику делают внушение.
Пересказ
Сказка начинается традиционным приемом: «В некотором царстве, в некотором государстве жил-был помещик...» Всего у него было много, но сам помещик был глупый, читал он газету «Весть», и тело у него было мягкое, рассыпчатое. Как-то взмолился этот помещик Богу и попросил Всевышнего, чтобы тот избавил его от присутствия мужика. Но Бог не внял просьбам глупого помещика.
Однажды помещик прочитал в газете «Весть» слово «старайся!». И начал он стараться по всем правилам. Крестьянская курица на господский двор забредет, он ее в суп, дрова крестьянин решил нарубить в господском лесу — он дрова отберет и еще штраф возьмет. Своим соседям хвалится, что штрафами он на крестьян лучше действует.
Во всем ограничивать стал помещик крестьян своих. И вот они взмолились Богу, чтобы он избавил их от такой участи. Бог услышал молитву сирот и сделал так, что на всем пространстве владений глупого помещика не стало мужиков. Куда девался мужик, никто и не заметил. Вышел помещик утром на балкон, потянул носом и чует: чистый воздух сделался. Натурально, остался доволен. Стал помещик жить да поживать и думать, чем себя утешить. Приглашает он актера Садовского с актрисами к себе. Садовский привез актеров. Огляделся и спросил помещика: куда же он своих мужиков подевал? Кто будет умываться подавать? Не понравилось Садовскому у помещика, уехал он и актеров увез. Решает помещик пригласить генералов, чтобы сыграть с ними в карты. Генералы откликнулись, приехали. Сначала они не могли понять, почему здесь воздух стал чище? А помещик объяснил, что он избавился от мужика. Поиграли генералы в пульку несколько раз, пришел черед водку пить, а закусить нечем. Помещик леденец им из шкафа достал да по печатному прянику на каждого. Не понравилось генералам у помещика, уехали они вскоре. Помещик остался один. Стал мечтать, что завезет из Англии паровые машины, которые будут все делать за мужика; разведет он плодовый сад...
Помещику снится сон: все, что он не мог сделать наяву, он делает во сне. Проснувшись, он возвращается в реальность. В поместье приехал капитан-исправник, который объяснил глупому помещику, что исчезновение крестьян привело к тому, что прекратилось поступление налогов и податей, что государственная казна пуста, что производимые крестьянами продукты исчезли, что стране грозит голод. Без «мужика» приходит в упадок не только экономика — за счет мужика, от которого пахло мякиной и овчиной, существует и «культурный» помещик. Это понимают все власть имущие. Итак, уничтожив мужика, помещик превращается во врага государства. Не случайно ему исправник на прощание сказал: «А, знаете ли, чем это пахнет?» Помещику стала чудиться ссылка, но вдруг его осеняет здравая мысль, что, может, там и находится его «милый мужик»? Но все же по совету газеты «Весть» глупый помещик продолжает свою линию. «Нет, лучше совсем одичаю, лучше буду с дикими зверьми по лесам скитаться», лишь бы не сказал никто, что «российский дворянин, князь Урус-Кучум-Кимдибаев от принципов отступил».
Ни в чем не повинного мужика, как преступника, «изловили и водворили», а дикому помещику, который стал похож на зверя несмотря даже на то, что он был зачинщиком всей смуты, было приказано «наиделикатнейше внушить, дабы он фанфаронства свои прекратил и поступлению в казначейство податей препятствий не чинил».