Жанр «Белых ночей» определил сам автор: «сентиментальный роман». Это произведение 1948 года носит автобиографический характер. «Я был тогда страшный мечтатель», — вспоминал Достоевский. Писатель изобразил духовно-мистическую суть Петербурга, где человек бесконечно одинок и несчастен. Петербург не просто место действия, он действующее лицо романа.