Стихотворение состоит из двух частей. Когда М.Ю. Лермонтов написал первую часть произведения, оно вышло в печать, то Бенкендорф сделал вид, что ничего особенного не произошло. Он просто проигнорировал стихотворение. Когда была опубликована вторая часть, он возмутился и сообщил Николаю I. В связи с этим царь перевел поэта в Нижегородский драгунский полк. Так началась ссылка М.Ю. Лермонтова на Кавказ.
Стихотворение «Смерть поэта» пропитано трагическим настроением.
В первой части оно похоже на элегию. В ней поэт размышляет о том, кем и как был убит А.С. Пушкин. В этой части заметна скорбь М.Ю. Лермонтова по гениальному поэту. Во второй части М.Ю. Лермонтов сравнивает А.С. Пушкина с героем его романа - Ленским. Эта часть переполнена саркастическими настроениями.
Причины гибели А.С. Пушкина автор видит во взаимоотношениях света и поэта. Свет не терпит дар А.С. Пушкина, он ему чужд. Свет - это толпа, и А.С. Пушкин погиб, потому что восстал против нее.
М.Ю. Лермонтов считает, что гибели поэта можно было избежать. Для этого А.С. Пушкину не надо было общаться со светом: «Зачем от мирных нет и дружбы простодушной / Вступил он в этот свет...»
М.Ю. Лермонтов считал свет, общество убийцами А.С. Пушкина. Но в первой части он явно называет конкретного убийцу - Дантеса: «Его убийца хладнокровно навел удар».