Не мог поэт остаться в стороне и от события, которое объединяло разные народы, — войны. Этому периоду истории посвящено его стихотворение «До свидания, мальчики...» (1950-е гг.). Отправляя на войну юношей и девушек, поэт словно призывает и заклинает их вернуться назад, говоря им не «прощай», а «до свидания.
«Ах, война, что ж ты сделала, подлая,
Стали тихими наши дворы...»
— так начинается это стихотворение. И здесь проявляется еще один элемент, характерный для творчества Окуджавы. Его «мы» говорит о его сопричастности и общему горю, и общей надежде.
Мальчики повзрослели раньше времени и подняли головы, чтобы встать на защиту своей Родины. Они лишь помаячили на пороге и ушли «за солдатом солдат». Герой прощается с ними и просит обязательно вернуться назад. Но это совершенно не значит, что надо прятаться от пули, чтобы выжить. Он советует не жалеть им ни пуль, ни гранат. Следует стать прямо, в полный рост, и себя не щадить в бою, но все равно постараться вернуться назад.
Но не только мальчики, но и девочки ушли на поля сражений. Вместо свадеб им суждено было увидеть лишь разлуки и дым. Свои белые платья они сменили на сапоги и крылья погон. Лирический герой им советует не обращать внимания на сплетников, так как с таких людей спрос будет потом. А сейчас они должны постараться обязательно вернуться назад. Надежда, звучащая на протяжении всего стихотворения, вообще характерна для всего творчества поэта. Он не хочет верить в гибель мальчиков и девочек, да и нам не дает такого права. Только надежда и наша всеобщая глубокая вера в них дают им силы снова и снова вставать в подный рост и защищать любимую Родину.