Василий Макарович Шукшин (1929—1974) родился в селе Сростки Бийского района Алтайского края в крестьянской семье. Родного отца Шукшин не запомнил, так как в 1933 г. отец был арестован (в 1956 г. он посмертно был полностью реабилитирован). Жил с матерью и отчимом, с которым были напряженные отношения. Вследствие тяжелого материального положения в семье мать принимает решение отдать Василия «в люди». Он пытался учиться на бухгалтера, затем поступил в Бийский автомобильный техникум, который бросил, проучившись там только полтора года. Работал разнорабочим на строительстве турбинного завода, пробовал поступать в военное автомобильное училище, но не выдержал экзаменов. Работал на тракторном заводе слесарем-авторемонтником, был направлен учиться в авиационное училище, но, потеряв по дороге документы, так и не поступил на учебу.
После службы в армии сдал экстерном экзамены за курс школы, был учителем истории и директором школы сельской молодежи в родном селе Сростки. В 1954 году едет в Москву и поступает во ВГИК (институт кинематографии). Начинает писать рассказы и многостраничный роман, который в печати спустя несколько лет получит название «Любавины». Начинает сниматься в фильмах в качестве актера, к нему приходит известность. В качестве актера Шукшин снялся в 24 фильмах (наиболее известные: «Два Федора», «Когда деревья были большие», «Даурия», «Печки-лавочки», «Калинакрасная», «Они сражались за Родину», «У озера»). По сценарию Шукшина был поставлен фильм «Живет такой парень», в качестве режиссера Шукшин снял фильмы «Печки-лавочки», «Калина красная» (в них он выступил и сценаристом, и исполнителем главных ролей).
В печати начинают появляться сборники рассказов Шукшина, которые быстро завоевывают читательскую популярность. Шукшин является автором исторического романа о Степане Разине «Я пришел дать вам волю», а также повести-сказки «До третьих петухов».
Традиционными стали ежегодно проводящиеся шукшинские чтения. Редакцией журнала «Алтай» учреждена ежегодная премия им. Шукшина, во ВГИКе учреждена специальная премия Шукшина, при Алтайском государственном университете создан Центр исследования жизни и творчества выдающегося земляка.