План пересказа
1. Характеристика Овсянникова.
2. Рассказы Овсянникова о старом и новом времени.
3. Рассказ Мити об однодворцах.
4. История орловского помещика Франца Иваныча Леженя.
Пересказ
Овсянников — полный, высокий человек лет семидесяти, с важной осанкой, мерной речью и медленной походкой. Своей важностью напоминал он бояр допетровских времен. Соседи его уважали и считали за честь знаться с ним. Жил со своей женой в уютном опрятном домике, прислуги держал немного, одевал по-русски и называл работниками. Он не выдавал себя за дворянина, придерживался старых обычаев. Гостей принимал ласково и радушно. Он почитал за грех продавать хлеб - Божий дар, и в 40-м году, во время всеобщего голода и страшной договизны, роздал окрестным помещикам и мужикам весь свой запас. К нему часто прибегали соседи с просьбой рассудить, помирить их, слушались его совета. Он не мог терпеть поспешности, тревожной торопливости, бабьей болтовни «суеты». И жену он нашел по себе. Татьяна Ильинична была женщина высокого роста, важная и молчаливая, вечно повязанная коричневым шелковым платком. Детей у них не было.
Повествователь познакомился с Овсянниковым и приехал к нему в гости. Хозяин сидел в большом кожаном кресле и читал «Четьи-Минеи». Они разговаривали о старом времени. Овсянников рассказал, как его отца высек дед повествователя за то, что тот не хотел ему уступать свою землю; про соседа Комова, который пьяный мучил всех вокруг; как ездил в шестнадцать лет в Москву и про вельмож тамошних. Говорил и о том, что сейчас видит вокруг себя: мелкопоместные дворяне либо на службе, либо на месте сидят, а покрупней - так совсем изменились. Стали обходительны, вежливы, наукам обучены, а дела настоящего не смыслят, их же приказчики гнут куда хотят.
Рассказал один случай с дворянином Королевым, который учился, за границей бывал. Однажды собрались помещики, чтобы размежеваться. Все спорят, а Королев сидит тихо в сторонке и только головой качает. Но вот он встал и речь говорит. Все его слушают, аж за душу берет, а кончилось тем, что сам он не уступил своего болота. Говорит, что высушит его и фабрику строить будет. Ничего не порешив, разъехались, а Королев до сих пор не приступил к осушке.
Другой дворянин, Любозвонов, одевается как-то странно, раскланивается со своими крестьянами, «пьян — не пьян, а и не в своем уме». Все гуляет по саду, словно красна девушка, в красной рубахе, дичится людей. «В собственной вотчине живет, словно чужой. И ведь вот что удивления достойно: и кланяется им барин, и смотрит приветливо, - а животы у мужиков от страху так и подводит».
Повествователь попросил рассказать об однодворцах. И тут пришел к Овсянникову его племянник Митя, малый лет двадцати восьми, высокий, стройный, кудрявый. Он бросил казенную службу и стал сочинять просьбы для крестьян, доклады писать, на чистую воду выводить землемеров. Он рассказал, что к нему с просьбой написать жалобу пришли однодворцы, которых притеснял чиновник; а также шутоломовские крестьяне, у которых сосед Беспандин землю вспахал, а помещик их за границу уехал, и вступиться некому. Рассказал, что в город ездил, просил заступиться за Федосью, которая хочет откупиться от своего помещика.
Митю сменил Франц Иваныч Лежень, орловский помещик. Родился он в Орлеане и в Россию отправился вместе с Наполеоном в качестве барабанщика. Когда же отступали, попал он в плен к смоленским мужикам, которые хотели утопить его в проруби, но тут проезжий барин выкупил его, выспросив, что он музыкант. Привез его домой, отогрел, одел и отвел к детям, которые давно просили его обучить их игре на фортепьяно и французскому. Когда помещик приказал французу показать свое умение за фортепьяно, тот подумал, что его выгонят, поскольку он никогда не играл на нем, но сел и сымпровизировал что-то, беспорядочно ударяя по клавишам. А помещик только похвалил его и оставил.
Через две недели француз переехал к другому помещику, человеку богатому и образованному, который полюбил его, женил на своей воспитаннице. Лежень поступил на службу, вышел в дворяне, выдал свою дочь за орловского помещика и переселился сам на жительство в Орел.