Тестов Иван Фомич — герой-рассказчик, стекольщик. Отвечая на вопрос, было ли в его жизни счастье, он рассказывает историю, происшедшую 20 или 25 лет назад. Однажды, сидя в трактире, он видит, как хозяин пытается вытолкать пьяного «царского солдата»; оказавшись на улице, тот в отместку разбивает булыжником зеркальное стекло витрины. Из разбитого окна дует; но дело происходит в субботу, и найти стекольщика невозможно. Отсутствие посетителей в течение двух дней грозит трактиру большим убытком. Воспользовавшись ситуацией, Т. запрашивает с хозяина цену, вдвое превышающую реальную; тому приходится согласиться. В руках героя оказывается «чистых тридцать рублей»: «Эх и пил же я тогда! Два месяца пил. И покупки, кроме того, сделал: серебряное кольцо и теплые стельки <...> Вот, дорогой товарищ, как видите, и в моей жизни было счастьишко. Но только раз».