Однодворец Овсяников
Однодворец - это свободный от помещика крестьянин, имеющий свой участок земли. Овсяников - полный человек лет семидесяти, "с ясным и умным взором под нависшей бровью, с важной осанкой, мерной речью, медлительной походкой. "Овсяников был важным, смышлёным, но одновременно и ленивым, прямодушным и упорным. "Это был один из последних людей старого века." Люди его уважали. Он был женат, жил в собственном доме, имел небольшую прислугу, любил принимать гостей, "но не кланялся им в пояс, не суетился, не потчевал их всяким сушением и соленьем". Овсяников часто по просьбе соседей мирил их, решал споры, чему способствовали его природные спокойствие и рассудительность. Жена Овсяникова, Татьяна Ильинична, -женщина высокого роста, "важная и молчаливая, вечно повязанная коричневым шёлковым платком. От неё веяло холодом, хотя никто не только не жаловался на её строгость, но, напротив, многие бедняки называли её "матушкой" и "благодетельницей". Правильные черты лица, большие тёмные глаза, тонкие губы и теперь ещё свидетельствовали о некогда знаменитой её красоте."
Детей у Овсяникова не было.
Автор едет в гости к Овсяникову, чтобы поговорить с ним о жизни крестьян и однодворцев. В разговоре Овсяников не хвалит прошлое, так как в прошлом простых людей, по его мнению, притесняли значительно больше, а прав у крестьян вовсе не было. "Нет, старого времени мне особенно хвалить не из чего," -говорит Овсяников. Он также рассказал, как дедушка автора отнял у деда Овсяникова часть земли. За жалобу в суд деда высекли прямо во дворе у барина.
Овсяников также рассказывает историю о соседе-помещике, который по пьянке любил приглашать к себе крестьян, а те должны были выполнять все его желания, поддерживать все причуды. Помещик был вспыльчив, любил приврать, а если во время пьянки кто-то из крестьян делал что-то не так, хозяин мог приказать высечь человека.
Так рассказывал Овсяников о прошлых временах, ничуть о них не жалея и веря в будущее. Но помнил он и хороших помещиков. Один из дворян, граф Орлов -Чесменский, вызывал у нашего героя особое уважение. Граф был воспитанным, добрым человеком с огромной силой воли. На деньги графа жило огромное количество бедняков. "А рассердится - словно гром прогремит. Пир задаст - Москву споит. "Граф любил бороться, к нему возили на состязания силачей из всей России. На соревновании борзых, куда съехались хозяева собак со всей округи, победила собака деда Овсяникова. Граф просил продать ему эту собаку, но дед отказался, за что граф его ещё больше зауважал.
"Да, - продолжал Овсяников со вздохом, - много воды утекло с тех пор, как я на свете живу: времена подошли другие. Особенно в дворянах вижу я перемену большую. Мелкопоместные - все либо на службе побывали, либо на месте не сидят ; а что покрупней - тех и узнать нельзя... И должен я вам сказать: сердце радуется, на них глядя: обходительны, вежливы. Только вот что мне удивительно: всем наукам они научились, говорят так складно, что душа умиляется, а дело-то настоящего не смыслят, даже собственной пользы не чувствуют: их же крепостной человек, приказчик, гнёт их куда хочет, словно дугу."
Далее Овсяников рассказал о собрании крестьян по поводу размежевания. Все перессорились. Дворянин Королёв выступил с речью о важности заботы о крестьянстве, о том, что помещик должен думать о своих работниках. Сам же Королев не уступил никому четырех десятин болота и продать не захотел.
Овсяников: "Чем же это кончится? Неужто я так умру и новых порядков не увижу?.. Что за притча? Старое вымерло, а молодое не нарождается!"
Далее рассказчик и Овсяников говорят о помещике Василие Николаевиче Любозванове. Одевался Любозванов как кучер, хотя был барином. Когда он приехал в своё имение после долгого отсутствия, приказчик очень перепугался возможного гнева барина. "А вместо того вышло - как вам доложить? сам господь не разберёт, что такое вышло! Позвал его к себе Василий Николаевич и говорит, а сам краснеет, и так, знаете, дышит скоро: "Будь справедлив у меня, не притесняй никого, слышишь? " До сих пор его к своей особе и не требовал! В собственной вотчине живёт, словно чужой. И вот опять что удивления достойно: и кланяется им (крестьянам) барин, и смотрит приветливо, - а животы у них от страху так и подводит. Что за чудеса такие, батюшка, скажите?.. Или я глуп стал, состарился, что ли, - не понимаю. Далее Овсяников рассказывает о своём племяннике, получившем хорошее образование, но не сумевшем сделать себе карьеру, так как у него нет дворянского звания. Теперь Митя, племянник Овасяникова, в свои двадцать восемь лет занимается тем, что помогает крестьянам писать жалобы, разбираться с тяжбами. Овсяников предупреждает племянника, что помогать крестьянам - дело хорошее, но деньги за это брать должно быть совестно. Митя соглашается.
Напоследок Овсяников и автор поговорили об их соседе, орловском помещике Франце Ивановиче Лёженье, чистокровном французе, ставшем русским дворянином. Лёжень воевал с наполеоновской армией в России и попался в руки к смоленским мужикам, которые решили утопить его в проруби, позабавиться над французом. В это время проезжал мимо русский барин, который на просьбу француза спасти его спросил, знает ли француз музыку. Лёжень ответил, что он музыкант, и барин взял его учителем музыки к своим дочерям. Надо сказать, что Лёжень никогда в жизни не играл на фортепиано, но невежественный русский помещик не понял этого, так как в музыке не разбирался совсем. "Недели через две от этого помещика Лёжень переехал к другому, человеку богатому и образованному, полюбился ему за весёлый и кроткий нрав, женился на его воспитаннице, поступил на службу, вышел в дворяне, выдал свою дочь за орловского помещика... и переселился сам на жительство в Орёл.
К Овсяникову, когда в гостях у него находился автор, приходит помещик Лёжень. На этом рассказ заканчивается.
Коментарии.
Этот рассказ раскрывает нам картины народной жизни, судьбу крестьян и их взаимоотношения с помещиками, бесправность простого народа. Но автор не утверждает, что все помещики плохие, так как среди них есть благородные люди. Жизнь крепостных представлена в виде коротких историй, рассказанных Овсяниковым автору. Сам Овсяников - человек из народа, который наделён умом и житейской мудростью, верит в будущее, без обид и ненависти смотрит в прошлое.