Жанр «Вишневого сада» автор обозначил так: «лирическая комедия». В пьесе немало комедийных персонажей и комедийных положений, но все они имеют драматический подтекст. В основе подтекста - контраст между нейтральностью реплик и значительностью невысказанного, подразумеваемого. Каждое слово, каждая деталь, каждая ремарка играют роль в раскрытии авторского замысла. Лирический образ вишневого сада - символический образ России. Основной конфликт пьесы - конфликт между прошлым и настоящим, зарождение будущего страны. Чехов писал, что в его пьесах не следует искать «ни святых, ни подлецов», что его правило - не выводить ни злодеев, ни ангелов, никого не обвинять, никого не оправдывать, пусть все будет просто и сложно - «как в жизни».