Жанр произведения — повесть. В основе сюжета — история любви, завершившейся разлукой. Главная героиня — «тургеневская девушка» — одаренная натура, неординарная личность, искренняя, гордая, сердечная. Любовь героя запоздала, он был обречен на одиночество. Завязка — знакомство с Гагиными. Развитие действия — встречи героя с Гагиным и его сестрой Асей, взаимоотношения между молодыми людьми. Кульминация — объяснение с Гагиным. Развязка — объяснение с Асей, ее отъезд. Заключение — дальнейшая судьба Н.Н., размышления о прошлом и настоящем его жизни.