1. Трудное время.
2. Разные характеры, разные судьбы.
3. Борьба не на жизнь.
Герои романа Михаила Шолохова «Поднятая целина» Давыдов и Половцев живут в трудное время. На Дону полным ходом осуществляется коллективизация. Ломаются старые порядки, когда во главе находились власть собственности и единоличное хозяйство. На пороге стоит новая общественно-экономическая структура жизни. Еще не все поддерживают новую власть. Многие не принимают ее: «жизнь в Гремячьем Логу стала на дыбы, как норовистый конь перед трудным препятствием». Никто из хуторян еще толком не понимает, какую жизнь готовит им новая власть. Не все новое воспринимается людьми правильно и уж тем более не все принимается ими. Есть и такие хуторяне, которые хотели бы вернуть старый порядок. На хуторе волей судьбы оказываются и случайные люди, которые, прячась от новой власти, подготавливают казацкий бунт.
Главные герои оказываются по разные стороны баррикад. Можно сказать, что они олицетворяют две противоположно направленные силы. Давыдов, двадцатипятитысячник, направлен в Гремя-чий Лог, как представитель Советской власти. Этот рабочий человек получил закалку во флоте. Затем работал на заводе «Красный путиловец». Он сразу располагает к себе окружающих своей честностью, принципиальностью, мужеством. Перед ним стоит конкретная задача — организовать в Гремячьем Логе колхоз. Он чувствует за собой поддержку центра. Председатель колхоза обладает большими организаторскими и лидерскими способностями. Он не боится принародно признавать свои ошибки, как это было в случае с обобществлением птицы и мелкого домашнего скота, на собственном примере способен показать, как можно хорошо работать, лишен каких-либо корыстных интересов, поэтому довольно скоро завоевывает авторитет у большинства хуторян. Не последнюю роль в этом сыграло его поведение во время раскулачивания, «бабьего бунта», а так же во время обращения председателя к женщинам уже после этого бунта.
Давыдов постоянно находится в гуще событий. Он действует совершенно открыто и находится на виду у всех. Для хуторян новый председатель, как «чистый лист», незнакомец. Именно поэтому только от него самого, от его личных качеств зависит, какое мнение о нем сложится в деревне.
Бывший есаул Александр Половцев — совершенно иной персонаж. В отличие от прямых и понятных устремлений Давыдова цели Половцева более размыты и скрыты. Он Стремится поднять казачество на бунт, тайно живет в доме своего бывшего подчиненного. Несмотря на то, что есаул в своей жажде разрушить новые начинания Давыдова опирается на простых казаков, он презирает их. Живя в доме Якова Лукича Островнова, Половцев воспринимает преданность хозяина как должное, не испытывая к нему и доли благодарности. Даже портрет этого человека производит тяжелое, неприятное впечатление: «могучий угловатый череп, прикрытый редким белесым волосом...», крутой, волчьего склада, лысеющий лоб, светло-голубые глазки, «тяжко блестевшие из глубоких провалов глазниц». Этот человек ни перед чем не останавливается, ради своей безопасности. Так, он сам жестоко расправляется с семьей Хопровых, держит в страхе Островнова, угрожает казакам, не захотевшим его поддержать во время бунта. Прячась от людей, находясь в вынужденном бездействии да еще в обществе польского дворянина Лятьевского, есаул в какой-то мере начинает деградировать. День изо дня слушая пошлые шуточки и высказывания своего соседа, Половцев еле сдерживается, чтобы не убить его, хотя это его союзник. Только военная дисциплина и сила воли есаула спасла Лятьевского.
Таким образом, автор показывает раскол внутри партии противников новой власти. Не умея добиться согласия среди своих, очень трудно привлечь в свои ряды сомневающихся. Безусловно, Половцев сильно проигрывает Давыдову в плане взаимодействия с казаками. Несомненно, можно найти какие-то схожие черты главных героев друг с другом. И тот и другой являются борцами за идею. Причем методы борьбы с противной стороной нередко оказываются очень похожими. Каждому из них свойственны обычные человеческие чувства, к примеру, Давыдов сильно переживает из-за своей «неправильной» любви к Луше, а Половцев трепетно относится к привезенной ему старой шашке. И тому, и другому нечего терять. Если есаулам подобно Половцева, по словам его сподвижника Лятьевского, «некуда деваться, мы идем на смерть», то Давыдов готов пожертвовать своим здоровьем, жизнью ради своей идеи.
Наверное, главным критерием, отличающим этих двух человек, является корыстность и бескорыстность. Давыдов в своей деятельности не преследует никаких целей, выгодных лично ему. Его стремление — это устройство благополучной жизни для всех людей. Председатель искренен в своих чувствах, поэтому важную роль в создании колхоза играет не сама цель — обобществление крестьянского добра, а благородный порыв Давыдова. Мы пониманием, что этот персонаж четко знает, к чему стремится, но, к сожалению, такой четкости нет в понимании того, как именно достичь желаемого.
Половцев, в отличие от своего идейного врага, вполне конкретен. Он борется за возвращение старого порядка, а значит за возвращение себе старых привилегий. Безусловно, сильные характеры, непримиримые в своей идее люди как Половцев и Давыдов, не могли бы сосуществовать рядом друг с другом.